Escrito por FN Brill
Estamos celebrando el 124 aniversario de una Huelga General realizada para ganar la jornada laboral de 8 horas. Esa huelga general del 1 de mayo de 1886 fue convocada por el precursor de la Federación Estadounidense del Trabajo y organizada en todo Canadá y Estados Unidos.
Ese día, de 300,000 a medio millón de trabajadores dejaron sus herramientas y marcharon en las ciudades industriales más grandes de América del Norte. 80,000 en Chicago, 10,000 en Detroit, New York, St. Louis, etc. Si hoy ocurriera una acción de este tamaño, de 4 a 6 millones estarían en huelga y cientos de miles en las calles.
In Milwaukee 7 huelguistas y testigos fueron asesinados por la milicia estatal y 4 más por la policía en Chicago.
El 4 de mayo, una manifestación celebrada para protestar por los disparos en sí se tornó violenta cuando la policía se abrió paso entre una multitud pacífica y alguien arrojó una bomba contra la línea policial. Estalló un tiroteo y murieron 7 policías y al menos 4 trabajadores. Según informes de periódicos contemporáneos, la mayoría de los policías murieron a causa de otros disparos policiales.
Posteriormente, 7 líderes sindicales que organizaron la manifestación fueron arrestados por asesinar a la policía. Debido a la política anarquista de los hombres, 6 fueron condenados a la horca y 4 fueron ejecutados, incluido uno que estaba en casa con sus hijos en el momento de la manifestación. Este Asunto Haymarket y el juicio posterior fue seguido en todo el mundo. Es ampliamente considerado como uno de los peores casos de injusticia judicial en la historia de Estados Unidos.
En 1890, Sam Gompers, presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), solicitó que la Internacional Socialista convocara un día de acción internacional en favor de una jornada laboral de 8 horas. La Internacional estuvo de acuerdo y convocó a realizar mítines internacionales el Primero de Mayo para conmemorar la huelga de 1886. Este es el origen del Primero de Mayo como Día Internacional del Trabajo.
¿Qué Día del Trabajo?
Muchos afirman incorrectamente que Mayday es el Día del Trabajo original, en oposición al que se celebra el primer lunes de septiembre en Canadá y EE. UU. El Día del Trabajo de septiembre se había celebrado durante al menos 4 años antes de la Huelga General de 1886. Fue desarrollado por sindicalistas estadounidenses de base inspirados en la huelga por la jornada de 8 horas celebrada en Toronto en la década de 1870 (ver sección sobre Canadá).
Así que las dos vacaciones laborales tienen mucho en común y deben considerarse igualmente legítimas ya que ambas estaban motivadas por el deseo de tener “8 horas de trabajo, 8 horas de descanso y 8 horas para lo que queramos” (de una canción laboral “Ocho horas").
Las bestias que pastan en la ladera,
y los pájaros que vagan libres,
En la vida que Dios ha medido,
Tener una vida mejor que nosotros.
Oh, las manos y los corazones están cansados,
y los hogares están cargados de paro;
Si nuestra vida va a estar llena de trabajo pesado,
Qué necesidad de un alma humana.
Grita, grita el rally lujurioso,
Del astillero, tienda y molino.
Ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso
Ocho horas para lo que queramos;
Ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso
Ocho horas para lo que haremos.
En otras palabras, tanto Mayday como Labor Day deberían ser recordatorios de la necesidad de los trabajadores de captar las cosas buenas de la vida.
¿Que pasó?
La huelga de 1886 fue un fracaso. Mientras que las horas de trabajo se redujeron a 40 horas a la semana en algunos oficios calificados donde los sindicatos podían controlar fácilmente las condiciones laborales, el aumento del trabajo no calificado en las fábricas mantuvo las horas de trabajo en 50-60 horas por semana hasta la década de 1930. Fue necesario el deseo de paz industrial posterior a la Segunda Guerra Mundial para establecer la semana de 2 horas durante algunos años en los años 40-1950.
Hoy, la semana laboral promedio en los EE. UU. es de 46 horas y hay un aumento en el número de trabajadores más pobres que trabajan en varios trabajos para sobrevivir. Esto explica por qué casi un tercio de los estadounidenses trabajan más de 50 horas a la semana. Compare esto con el máximo legal de 45 horas que el Imperio Británico estableció para los esclavos de las plantaciones.
Léelo y llora
- En promedio, los estadounidenses modernos trabajan más tiempo que los esclavos de las plantaciones en el siglo XIX.
- Las familias necesitan cerca de 2 trabajadores asalariados para sobrevivir frente a 1.3 en la década de 1880. Por lo tanto, la cantidad total de trabajo necesario para mantener un hogar ha aumentado.
- Nos ha costado 128 años bajar la semana laboral de 60 horas a 46. A ese ritmo, nos tomaría otros 54 años alcanzar la jornada de 8 horas.
- Utilizando el "Índice de salarios no calificadosLos $175 al año que ganaban los trabajadores de la fábrica en Chicago en 1886 equivaldrían a $22,180 en la actualidad. Esto está justo por encima de lo que recientemente se ofreció a los trabajadores de autopartes en Detroit.
Conclusiones?
¿Por qué a pesar de todas las luchas, las marchas, la organización, estamos en un lugar similar al que estábamos en 1886?
El WSP argumenta que es porque no hemos aprendido las lecciones del primer Primero de Mayo y el Día del Trabajo. No podemos conseguir la 'vida' que quería nuestra clase en la década de 1880 confrontando a los patrones con peticiones, piquetes, pistolas o bombas caseras. Cada una de esas estrategias asumía que necesitábamos jefes, en primer lugar, y en segundo lugar, jefes que pudieran ser intimidados para disminuir nuestra pobreza.
Como mostró Marx por primera vez, y como hemos argumentado desde nuestro inicio como movimiento político en 1904, en el capitalismo el rico hacerse más rico y todo los trabajadores pueden hacer dentro del capitalismo es lento ese proceso. Es el capitalismo como un sistema completo – salarios, ganancias, mercados – lo que necesita ser abolido. El asesinato o la intimidación de un jefe despiadado no nos ayudarán. Tampoco lo hará el cambio formal de la estructura social en un lugar de trabajo particular en un colectivo. Necesitamos ver al enemigo en su totalidad, como clase, y solo entonces podremos tomar decisiones para liberarnos de la esclavitud asalariada y mejorar las condiciones de nuestras vidas en todo el mundo.
Primero de mayo 2010
En 1886, los huelguistas portaban pancartas que decían una simple verdad:
“El trabajo crea toda la riqueza, toda la riqueza pertenece al trabajo”.
Los trabajadores necesitan aprender y comprender esa verdad. Los capitalistas nos necesitan, el capitalismo nos necesita, nosotros no los necesitamos a ellos.
Los ricos seguirán haciéndose más ricos y continuaremos marchando el Primero de Mayo hasta que la mayoría de nosotros decida que ya es suficiente. Claro, apoyemos a aquellos que intentan defender o aumentar sus salarios, pero también enfrentemos un hecho importante: a largo plazo, no obtendremos más del capitalismo que lo que se necesita para que simplemente sobrevivamos.
El capitalismo nos está matando y está matando al mundo.
Hay suficiente para todos, y se puede tener una vida decente, solo cuando se establece el socialismo, una sociedad mundial de propiedad común y control democrático de los medios de producción.
¡Abolir el Sistema Salarial!
