¿Cuál debería ser la actitud de los socialistas hacia los sindicatos? esto no es una mera cuestión académica. Hay marxistas bien informados que sostienen que el sindicalismo debe ser visto bajo la misma luz que las reformas, ya que los sindicatos, como las reformas, no pueden abolir los males del capitalismo. Con respecto al sindicalismo, la siguiente proposición fue planteada por un socialista recientemente
“Los males que existen dentro de la sociedad actual. Ya sean la guerra, el crimen, la pobreza. O la explotación, no tienen otra solución que la abolición de las relaciones de propiedad privada. Luchar contra cualquier mal específico no es solo una batalla perdida en sí misma, sino una divergencia de la lucha real. Por lo tanto, el único trabajo de una organización socialista es hacer posible la rápida introducción del socialismo y destruir de un solo golpe la causa de la guerra, el crimen, la pobreza y la explotación”.
Según esta proposición, el énfasis puesto por Marx en la actividad sindical estaba fuera de lugar, en tanto tal actividad era “una divergencia de la lucha real”. No es propósito de este artículo racionalizar la posición adoptada por Marx. Su posición sobre los sindicatos puede haber sido totalmente incorrecta. O, de nuevo, su posición puede haber sido válida en el siglo XIX y, sin embargo, hoy es completamente insostenible. Las formulaciones de Marx no eran infalibles. Deben ser probados a la luz de la realidad, ¿las condiciones económicas y sociales actuales justifican que los socialistas miren a los sindicatos en la misma perspectiva que lo hizo Marx?
¿Cuáles fueron las opiniones de Marx sobre el sindicalismo?
Los trabajadores han descubierto que el sindicato es la única forma de resistir la presión abrumadora del capital.
- Karl Marx
Todos los que están familiarizados con la vida de Marx y con sus escritos saben que se interesó vivamente en los desarrollos del movimiento sindical en casi todos los países, saliendo abiertamente con cartas sobre las acciones tomadas por los sindicatos cuando participaban en huelgas, haciendo sugerencias, corrección de errores. Fue idea de Marx que los sindicatos deberían estar afiliados a la primera internacional y se ocupó de mantenerse en estrecho contacto con los locales de los sindicatos británicos. Marx consideraba tan importante la actividad sindical que consideró urgente eliminar cualquier teoría que pudiera inhibir la lucha de los trabajadores en el campo económico. Minutas del primer registro internacional de que Marx levantó el garrote contra ese "buen viejo explorador" y viejo "owenita llamado Weston" que propagó la doctrina paralizante de que las huelgas por salarios más altos son inútiles, ya que cualquier aumento en los salarios necesariamente será compensado por un aumento correspondiente en los precios - una doctrina, dicho sea de paso, que todavía se escucha mucho hoy en día, de la controversia de Weston surgió el panfleto Valor, Precio y Beneficio. Un folleto incisivo cuyas conclusiones teóricas y prácticas se aplican hoy tanto como cuando se escribieron. En este folleto, Marx expresó su postura sobre el sindicalismo en un lenguaje sucinto. Tras señalar que “los sindicatos funcionan bien como centros de resistencia contra las invasiones del capital”, advirtió:
“Al mismo tiempo y al margen de la servidumbre general que implica el sistema de salarios, la clase obrera no debería exagerar para sí misma el funcionamiento final de estas luchas cotidianas. No deben olvidar que están luchando con efectos. Pero no con las causas de estos efectos; están retardando la bajada. Movimiento pero -sin cambiar su dirección; que están aplicando paliativos, no curando la enfermedad. deberían Por lo tanto, no estar exclusivamente absorto en estas ineludibles luchas de guerrillas que surgen cada vez más de Las incesantes invasiones del capital o los cambios del mercado. Deben comprender que con todas las miserias que les impone, el sistema actual engendra simultáneamente las condiciones materiales y las formas sociales. Necesario para una reconstrucción económica de la sociedad. En lugar del lema conservador. ¡Un salario justo por un día justo de trabajo! ¡Deberían inscribir en su bandera la consigna revolucionaria de abolición del sistema de salarios!”.
- Karl Marx
¿Por qué Marx le dio tanto valor a la actividad sindical, a pesar de que era demasiado consciente de las limitaciones de tal actividad? La respuesta, obviamente, es que los sindicatos funcionan en la pintura central de la fase económica de la lucha de clases, en la pintura donde se produce la lucha por la división del producto del trabajo. Los sindicatos son los medios de defensa de los trabajadores más efectivos bajo el capitalismo. En ausencia de sindicatos, los trabajadores no tienen forma de frenar la presión a la baja sobre sus niveles de vida y sus condiciones de trabajo. Sólo por medio de su número combinado en los sindicatos pueden los trabajadores oponer la misma forma de resistencia contra el impulso insaciable del capital por mare land mare plusvalía. Solo a través de los sindicatos pueden los trabajadores aliviar la tensión sobre sus nervios y mejillones en las fábricas, molinos y minas. Dado que la plusvalía se produce en el punto de producción, en esa pintura estallan las manifestaciones más violentas de la lucha de clases.* En ese punto, la resistencia organizada del trabajo se encuentra con el ataque combinado del capital. Tan importante es la organización que en una carta a Bebel, fechada el 18 de marzo de 1875, Engels escribe en referencia a la Programa Gotha:
“Nada se dice sobre la organización de la clase obrera, como clase. Por medio de los sindicatos. Este es un punto muy importante, porque éstas, de hecho, son las verdaderas organizaciones de clase del proletariado, en las que éste libra su lucha cotidiana contra el capital; en el que se educa a sí mismo, y que incluso hoy, bajo la reacción más despiadada (como ahora en París), simplemente ya no puede ser derribado”.
– Federico Engels
La historia del movimiento estadounidense es rica en ejemplos de la importancia de los sindicatos para los trabajadores. Las luchas libradas y las ganancias obtenidas por los trabajadores de las industrias automotriz, siderúrgica y de agujas ofrecen excelentes estudios de casos de mejoras a través de la organización en el campo económico. Antes de que se creara el sindicato de trabajadores automotrices unidos, las condiciones en las industrias automotrices eran mucho peores de lo que son hoy. El notorio aceleramiento y el eslogan “demasiado viejo a los cuarenta” fue una política rectora de la Supervisión. Cuando un trabajador se acercaba a esa edad y ya no podía seguir el ritmo feroz de la línea de producción, generalmente lo despedían y su lugar lo ocupaba un hombre más joven. Los riesgos para la salud en la industria cobraron un precio alarmante. Muchos trabajadores en los departamentos de carrocerías metálicas se vieron afectados por el envenenamiento por plomo, una enfermedad de la que el paciente nunca se recupera por completo. Las enfermedades respiratorias y la neurosis acelerada se llevaron un porcentaje mayor de víctimas que en la actualidad, no se debe suponer que el sindicato logró eliminar por completo los riesgos industriales. Mientras se dé prioridad a las ganancias sobre el bienestar humano, los riesgos para la salud y la seguridad industrial seguirán amenazando a los trabajadores.
Antes del sindicato, los salarios estaban por debajo del estándar, ya que el desempleo llegaba a decenas de miles y los fabricantes podían mantener los salarios al amanecer aprovechando la competencia desesperada por los puestos de trabajo. A falta de cualquier tipo de antigüedad, un trabajador podía ser despedido al menor capricho del capataz. En consecuencia, el favoritismo de los jefes era rampante. Para congraciarse con la supervisión, un número considerable de trabajadores haría que su capataz bebiera o reparara su garaje, o realizara otros servicios gratis, los trabajadores automotrices trabajaban bajo condiciones caracterizadas por ningún control sobre su explotación salvo las limitaciones naturales de su resistencia. Fue en tales circunstancias que se rebelaron espontáneamente, y por la fuerza de sus números organizados formaron un sindicato, obligando a una corporación tras otra a participar en negociaciones colectivas y firmar contratos que redundaron en aumentos sustanciales de salarios, una medida de seguridad a través de la antigüedad, la mejora de la la aceleración y el fin del “pulido de manzana roja” o el favoritismo de los jefes.
Lecciones de la lucha de clases
La historia del movimiento obrero demuestra el argumento marxista de que los salarios no están regulados por ninguna “ley de hierro” sino que pueden ser modificados por la acción militante organizada de parte de los trabajadores, el valor de la fuerza de trabajo de los trabajadores no está determinado únicamente por factores biológicos. limitaciones del organismo humano, sino también por lo que Marx llama factores históricos y sociales. Uno de los más importantes de estos factores es la relación de las fuerzas de clase, la interacción del conflicto social. Una comparación de los niveles de vida de los trabajadores organizados con los no organizados cuenta la historia en pocas palabras. La oficina estadounidense de estadísticas laborales publica estadísticas que muestran un desglose de las cifras que prueban que los salarios son más bajos en aquellas ocupaciones en las que los trabajadores no están organizados o, en el mejor de los casos, sólo en parte.
Aquellos socialistas que argumentan que los sindicatos son solo instituciones del capitalismo tienen razón, pero se equivocan en un punto destacado. Los sindicatos son instituciones de lucha de clases, y como tal servir como un campo fértil para la educación y la propaganda socialista. Para un ciudadano autoproclamado de clase media que vive en una comunidad estadounidense típica, la policía es la guardiana de la ley y el orden. Pero los trabajadores organizados que han sido víctimas de la brutalidad policial en los piquetes no se hacen ilusiones sobre de qué lado está la policía. Los maestros de escuela pueden creer en los libros de texto que dicen que los intereses del trabajo y del capital son idénticos, pero los trabajadores de General Motors, Us Steel e incluso la compañía estadounidense de teléfonos y telégrafos saben por sus luchas que sus intereses están en conflicto con los de su empleador. Los editorialistas pueden entusiasmarse con el tema del individualismo, pero los hombres y mujeres de las plantas automotrices saben que, como individuos, estarían tan indefensos ante la poderosa corporación que los contrata como una canoa en la ruta de un barco de guerra. Los sermones abstractos sobre la conveniencia de la unidad laboral independientemente de la raza o la nacionalidad rara vez impresionan a nadie. Pero la necesidad de que los blancos nativos y los trabajadores extranjeros, negros y blancos, marchen juntos en piquetes, trabajen juntos en comités de huelga y resistan juntos hasta que se ganen sus demandas, todo esto constituye una lección objetiva de solidaridad de clase.
Sin duda, la participación en la lucha de clases no convierte automáticamente a los trabajadores en conscientes de clase. Y esto nos lleva a la cuestión del papel del socialista en los sindicatos. Como miembro del sindicato, el socialista puede participar en los asuntos sindicales y, al hacerlo, puede aclarar los acontecimientos para sus compañeros de trabajo a la luz del conocimiento socialista. No importa qué tema esté bajo consideración, el socialista puede explicarlo desde el punto de vista de los trabajadores de los intereses de clase. ¿Está el sindicato negociando con la gerencia un aumento salarial? Entonces el socialista puede aclarar que los salarios representan solo una parte de lo que producen los trabajadores, y que la parte no pagada es plusvalía de la que se apropia la clase empleadora.
¿La antigüedad es lo siguiente en la agenda? Entonces, esta es una ocasión apropiada para que el socialista alerta tome la palabra y explique que la antigüedad es, en el mejor de los casos, un mal necesario en un sistema económico que genera inseguridad laboral y desempleo. Después de poner al descubierto las raíces del problema, el socialista puede indicar la cura. O tal vez un hermano del sindicato se levanta para llamar la atención de los miembros del sindicato sobre la existencia de un caso grave de discriminación en su departamento. Esto debería proporcionar al socialista una ocasión para mostrar cómo la discriminación racial surge de las condiciones económicas, de la lucha por conseguir puestos de trabajo y conservarlos después de haberlos obtenido.
Y cuando los burócratas sindicales de alto rango buscan alinear a los miembros en apoyo del partido demócrata, o cualquier otro partido político dedicado a perpetuar el capitalismo, el socialista puede exponer a ese partido, señalando a los trabajadores que su única esperanza real radica en unirse. y trabajar por la abolición del sistema salarial. “los sindicatos fracasan en parte por el uso imprudente de sus poderes”, escribió Marx, y el socialista puede y debe advertir a sus compañeros sindicalistas de los peligros que les esperan a ellos y a su clase si dan su tiempo, dinero y votos a un partido que sólo puede trabajar en interés de sus amos.
oponerse a la burocracia
Otro deber de los socialistas en el sindicato es librar una lucha incesante contra la tendencia a la burocracia, instando a los trabajadores a estar eternamente vigilantes en la defensa de sus derechos democráticos, oponiéndose a los altos salarios de los funcionarios, proponiendo una duración limitada de los cargos, insistiendo en que todos las decisiones importantes sean ratificadas por los afiliados; en una palabra, exigiendo que los sindicatos sean dirigidos por, para y por sus afiliados, tanto en los hechos como en la teoría. En la medida en que un sindicato se asienta con la dictadura, se restringe la libertad de expresión, se desprecian los derechos de los afiliados, se forman políticas importantes en la cúpula y la burocracia tiende a actuar cada vez más como agente disciplinario de los patrones, utilizando dispositivos tales como las cláusulas de verificación y no huelga para mantener a los trabajadores en línea. Los socialistas deberían inculcar constantemente a los trabajadores la urgencia de restaurar el sindicato a la membresía, a cuyo control democrático pertenece.
El fetichismo del liderazgo propagado por ciertos grupos llamados de izquierda que quieren hacer creer a los trabajadores que todo depende del “tipo correcto de líderes” debe ser combatido enérgicamente. Culpar a los dirigentes sindicales y gritar “faquires laborales” cuando se siguen políticas incorrectas no resolverá nada, un sindicato no es mejor que los miembros que lo forman. El carácter del liderazgo es en gran medida un reflejo de la madurez o falta de madurez de la base. Por esta razón, los socialistas deben tratar de aumentar la comprensión de las bases, para inculcarles la conciencia de que sus representantes electos deben ser los sirvientes, no los amos, de los miembros.
Hay una cosa que los socialistas deben evitar como la peste en su actividad sindical, a saber, la práctica desafortunada a la que recurren los grupos bolcheviques de maniobras y connivencias para utilizar los sindicatos como vehículo para llevar a cabo su “línea” política. Los sindicatos son en primer lugar, últimos y todo el tiempo organizaciones económicas que operan en el marco del capitalismo. Los intentos de utilizarlos para fines distintos de este sólo pueden reaccionar en detrimento de los sindicatos y sus miembros. La trágica consecuencia que sigue cuando los comunistas obtienen el control de un sindicato es un asunto lamentable. Los sindicatos deben pertenecer a los miembros y no estar dominados por ninguna camarilla, política o de otro tipo. A veces, estas camarillas racionalizan su impulso para abrirse camino en los puestos sindicales clave con el argumento de que, una vez en los puestos superiores, estarán en mejores condiciones para promover la causa del socialismo. En realidad lo único que adelantan es la “línea” de su partido o ellos mismos. Estos equipos de “vanguardia” no se preocupan en lo más mínimo por educar a los trabajadores, sino que sólo les interesa adoctrinarlos y movilizarlos de acuerdo con las últimas consignas del partido. No se preocupan por hacer consciente a la clase obrera sino sólo por consignas.
El socialista no eslogan de los trabajadores, ni utilizamos el sindicato simplemente como una tribuna desde la que arengar a los miembros. Participamos en el sindicato, buscamos dar buena cuenta de nuestras acciones y, cuando surgen problemas, ofrecemos una interpretación con conciencia de clase de los mismos. Fortalecidos por la perspectiva socialista, no sucumbimos al oportunismo, y nunca dejamos de hacer lo que podamos para convertir a los sindicalistas en socialistas, en lugar de permitir que el sindicato diluya nuestro socialismo. Manteniéndose alejado de tratos turbios y chanchullos políticos, adoptando una posición de principios sobre cuestiones controvertidas, por muy impopular que sea esa posición en este momento, oponiéndose sin miedo a las propuestas enemigas de los intereses de los trabajadores y, finalmente, presentando juiciosamente el análisis socialista. de los problemas cotidianos a los que se enfrenta el trabajo: esto constituye una actividad socialista en el sindicato.
Cuando los trabajadores están enzarzados en un combate con su empleador, a través de la huelga, los socialistas como grupo organizado deben ayudar a sus compañeros de trabajo en todo lo que puedan, como escribir artículos y folletos desde el punto de vista de los trabajadores, hablar sobre cuestiones pertinentes de la clase trabajadora cuando invitados a hacerlo en las reuniones sindicales; ofrecer la sede del partido a los comités de huelga, etc.
La supresión de los sindicatos en cualquier país por lo general significa la supresión de toda la resistencia de la clase obrera organizada. Este hecho debería poner de manifiesto cuán merecedores son los sindicatos del apoyo socialista.
Esta es la respuesta a la pregunta de qué actitud debe tomar un socialista hacia los sindicatos.
Parker
* Sin embargo, la naturaleza explotadora del capitalismo da lugar a la necesidad de sindicatos dondequiera que los trabajadores trabajen por un salario.
socialista occidental, Junio 1947
