Estamos bajo un ataque constante de propaganda para seguir sonriendo o, en un lenguaje más elegante, para mantener una "perspectiva positiva". Los gurús de la televisión y las letras de las canciones marcan la demanda en nuestras cabezas, y nos hacemos eco de ellas, diciéndonos a nosotros mismos cosas como "¡No debes quejarte!" y "¡Mira el lado bueno!"
El agitprop de “sigue sonriendo” se remonta a mucho tiempo atrás, al menos un siglo. En 1914 los hombres marchaban al matadero como dóciles corderos al alegre son de los ¡Empaca todos tus problemas en tu vieja bolsa y sonríe, sonríe, sonríe! Y en 1932, en las profundidades de la Gran Depresión, otro golpe gruñó: ¡Sonríe, maldita sea, sonríe!
El clásico de Dale Carnegie Cómo ganar amigos e influir sobre las personas por Dale Carnegie apareció en 1936. Sus dos primeros consejos fueron: “No critiques, condenes ni te quejes” y “Aprecia honesta y sinceramente”. ¿Cómo puedes ser siempre honesto y sincero si have ser agradecido, cualesquiera que sean sus verdaderos sentimientos? ¡No me preguntes!
La industria del entretenimiento se celebra como el líder de la sonrisa sin parar en la canción de Irving Berlin. Hay'No hay negocio como el mundo del espectáculo:
No hay gente como la gente del espectáculo.
Sonríen cuando están bajos.
El segundo verso elabora:
Te enteras antes de que comience el espectáculo.
Que tu tío favorito murió de madrugada.
Además de eso, tu mamá y tu papá se han separado.
Tienes el corazón roto, pero sigues adelante.
De esto infiero que se le puede dejar libre el deber de sonreír si un padre, en lugar de solo un tío, ha muerto. Es posible que obtenga una "licencia familiar" de unos días. Pero cuando regrese, su sonrisa debe estar firmemente en su lugar.
Además del espectáculo, la sonrisa es una condición de empleo en todos los trabajos de servicio que impliquen contacto con el público (y en menor medida en muchos otros trabajos). Se espera que un mesero, azafato, recepcionista de hotel o crupier, por ejemplo, siga sonriendo, sin importar cuán irritante, grosero o desagradable pueda ser un cliente para él o ella. “Simplemente no soy tan bueno fingiendo esa sonrisa como solía ser”, se lamenta un trabajador de servicios. Asi que porque tenemos que sonreir?
La letra de la canción realmente no explica. Sonreír simplemente lo exige la moda:
No empieces a fruncir el ceño; nunca está de moda...
¡Solo haz tu mejor esfuerzo para sonreír, sonreír, sonreír!
También se nos dice: “Sonríe y el mundo sonríe contigo”. En otras palabras, luzca infeliz y el mundo le dará la espalda. Supongo que es cierto hasta cierto punto: tengo suficientes problemas propios, gracias, ¡no me cargues con los tuyos! Pero, ¿qué dice eso acerca de nuestra forma de vida?
Una razón curiosa para sonreír es la "leyenda urbana" de que se usan más músculos faciales para fruncir el ceño que para sonreír (las cifras exactas varían). Sonreír ahorra esfuerzo. Según el Dr. David H. Song, la afirmación es falsa: una sonrisa usa 12 músculos, un ceño fruncido solo 11 Y se supone que ejercitar tantos músculos diferentes como sea posible es bueno para nosotros, ¿no es así?
Si sigue el consejo de Dale Carnegie y “no critique, condene ni se queje” de nadie ni de nada, entonces nunca desarrollará una crítica del sistema social ni aspirará a cambiarlo. En última instancia, sospecho, de eso se trata la propaganda de la sonrisa. Sirve a los intereses de aquellos que no tienen mucho de qué quejarse pero que son blancos naturales de las quejas de los demás. Eso significa: el sector más privilegiado y poderoso de la sociedad.
