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William Morris y los tesoros del socialismo temprano

¿Cuál es el punto de estudiar la historia del socialismo temprano? La comprensión de lo que significa "socialismo" en sí mismo ha cambiado radicalmente en los años siguientes.

by Michael Schauerte

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Foto publicada originalmente en marxsts.org.

¿De qué sirve estudiar la historia de temprana ¿socialismo? 

Tal vez la pregunta en sí es bastante inútil. Después de todo, nada realmente   tener un punto El disfrute es suficiente, especialmente en un mundo donde gran parte del trabajo que hacemos se realiza bajo alguna forma de compulsión. 

Pero sí creo que hay un valor especial en el estudio del período inicial de la historia socialista, antes de la Revolución Rusa. Digo esto porque el “sentido común” entre muchos socialistas de esa época es bastante diferente a la forma de pensar que ha prevalecido desde entonces. Sobre todo, la comprensión de lo que significa el socialismo cambió radicalmente en los años siguientes. 

Regresar a los primeros trabajos de los socialistas publicados en la segunda mitad del siglo XIX puede ponernos en contacto con una comprensión del socialismo que en realidad parece fresca y nueva, señalando el camino más allá del actual callejón sin salida del movimiento "socialista". 

Por supuesto, no todos los autoproclamados socialistas de finales del siglo XIX compartían la misma visión del socialismo. De hecho, todas las subsiguientes divisiones entre tendencias políticas radicales se pueden encontrar, en embrión, en esos primeros años. Pero al menos las tendencias seguían entrando y saliendo unas de otras, en lugar de ser ideologías puramente separadas. Además, los socialistas en ese momento todavía parecían capaces de pensar por sí mismos, en lugar de encontrar consuelo en los dogmas heredados. 

¿O estoy siendo demasiado nostálgico? No sé.

Lo que sí sé, en todo caso, es que se puede encontrar mucho disfrute, conocimiento y estímulo en los escritos y en la vida de los primeros socialistas, y nada más que el gran socialista inglés William Morris. 

Dos ensayos de Morris en particular: “Cómo vivimos y cómo podríamos vivir y Trabajo útil frente a esfuerzo inútil”— presentan una crítica brillante de la vida bajo el capitalismo y presentan una visión de una forma de vida fundamentalmente diferente: una nueva sociedad donde el trabajo se realiza únicamente para satisfacer las necesidades humanas y donde el acto de trabajar en sí mismo es una fuente de realización individual.

El trabajo más ampliamente disponible de Morris que presenta su visión de una nueva sociedad es, por supuesto, la novela Noticias de ninguna parte. Así que en mi breve discusión sobre las ideas socialistas de Morris, principalmente miraré pasajes tomados de ese notable trabajo, que describe una sociedad socialista a través de los ojos de un hombre del siglo XIX, William Guest, quien se despierta para encontrarse en un mundo futuro. . 

Morris escribió esta novela, que se publicó por entregas por primera vez en el periódico socialista. Cuerdas comunes en 1890, como crítica a Mirando hacia atrás, una novela de Edward Bellamy que imagina una sociedad futura. En particular, a Morris le repugnaba cómo Bellamy se centraba estrictamente en la reducción del tiempo de trabajo a través de la maquinaria, en lugar de considerar cómo la experiencia del trabajo en sí podría transformarse de "trabajo útil" en "trabajo útil". 

En su reseña de 1889 de la novela de Bellamy, Morris escribió:

Creo que el ideal del futuro no apunta a la disminución de la energía de los hombres por la reducción del trabajo al mínimo, sino a la reducción del dolor en el parto al mínimo, tan pequeño que dejará de ser dolor; un sueño para la humanidad que sólo puede soñarse hasta que los hombres sean incluso más completamente iguales de lo que la utopía del Sr. Bellamy les permitiría ser, pero que seguramente se realizará cuando los hombres sean realmente iguales en condición.

In Noticias de ninguna parte, Morris describe muchas escenas de cómo el trabajo se ha convertido en una actividad alegre, muy parecida al placer que la gente tiene hoy en día en sus pasatiempos personales, y muy diferente de la monotonía de nuestros días de trabajo ordinarios. 

La idea de que el trabajo podría ser una fuente de alegría es bastante ajena a la visión que domina hoy entre la izquierda. Hay un enfoque en asegurar puestos de trabajo para los desempleados, aumentar los salarios y reducir las horas de trabajo; y con razón, porque todo eso es necesario en el sistema actual. 

Pero creo que entre los socialistas se piensa poco en cómo se podría transformar toda la experiencia del trabajo y su significado para el individuo en un mundo poscapitalista. Por lo general, tal especulación se limita a la idea de que el aumento del poder productivo nos ha permitido reducir drásticamente la jornada laboral, una vez que nos liberamos de la dictadura del capital y su incesante sed de plusvalía. 

Morris explica la diferencia cualitativa que surgirá una vez que las divisiones de clase se hayan disuelto y el único objetivo del trabajo sea crear cosas útiles:

Cuando el robo de clase sea abolido, cada hombre cosechará los frutos de su trabajo, cada hombre tendrá el debido descanso, es decir, el ocio. Algunos socialistas podrían decir que no necesitamos ir más allá de esto; basta que el trabajador obtenga el producto completo de su trabajo, y que su descanso sea abundante. Pero aunque la compulsión de la tiranía del hombre queda así abolida, todavía exijo una compensación por la compulsión de la necesidad de la Naturaleza. Mientras el trabajo sea repulsivo, seguirá siendo una carga que debe ser asumida diariamente, y aun así estropearía nuestra vida, aunque las horas de trabajo fueran cortas. Lo que queremos hacer es aumentar nuestra riqueza sin disminuir nuestro placer. La naturaleza no será finalmente conquistada hasta que nuestro trabajo se convierta en parte del placer de nuestras vidas.

Y en Noticias de ninguna parte vemos vívidos ejemplos de cómo es concretamente esta nueva relación del Hombre con el trabajo. Y Morris también expone sus puntos de vista sobre el tema en una conversación entre su personaje William Guest y un miembro mayor de la futura sociedad (Hammond) [Capítulo 15]:

“Ahora, esto es lo que quiero preguntarte, a saber, ¿cómo haces que la gente trabaje cuando no hay recompensa por el trabajo, y especialmente cómo haces que trabajen arduamente?”

“¿Pero no hay recompensa por el trabajo?” dijo Hammond, gravemente. “La recompensa del trabajo es la vida. ¿No es eso suficiente?

"Pero no hay recompensa por un trabajo especialmente bueno", dijo I.

“Mucha recompensa”, dijo él, “la recompensa de la creación. El salario que recibe Dios, como podría haber dicho la gente en otro tiempo. Si os van a pagar por el placer de la creación, que es lo que significa la excelencia en el trabajo, lo próximo que oiremos será una factura enviada para engendrar hijos”.

-Bueno, pero -dije-, el hombre del siglo XIX diría que hay un deseo natural de procrear hijos y un deseo natural de no trabajar.

“Sí, sí”, dijo, “conozco la antigua perogrullada, totalmente falsa; de hecho, para nosotros bastante sin sentido. Fourier, de quien todos los hombres se reían, entendió mejor el asunto”.

"¿Por qué no tiene sentido para ti?" dije yo

Él dijo: “Porque implica que todo trabajo es sufrimiento, y estamos tan lejos de pensar que, como habrás notado, mientras que no nos faltan riquezas, está creciendo entre nosotros una especie de temor de que un día faltará trabajo. Es un placer que tenemos miedo de perder, no un dolor”.

Este énfasis en la cualitativo La diferencia entre la vida bajo el capitalismo y la vida en una sociedad futura es una de las características de la comprensión del socialismo de Morris. Y creo que es algo que los socialistas de hoy deben tener en cuenta. Con demasiada frecuencia, el socialismo se considera hoy simplemente como una versión mejorada del capitalismo, con jornadas laborales más cortas, salarios más altos, mejor bienestar social, educación más barata, etc. 

El poder de la imaginación lógica de Morris también es evidente en su visión del papel del dinero en una sociedad futura; o debería decir su opinión de que habría no papel del dinero en un mundo socialista. Aquí, también, está muy por delante y es mucho más profundo que el socialista promedio de hoy, que puede imaginar una "redistribución de la riqueza" pero solo puede pensar en eso en términos de salarios "más justos" o impuestos más altos para los ricos. En otras palabras, el socialista promedio no puede imaginar un mundo sin dinero. 

In Noticias de ninguna parte, el personaje William Guest pronto descubre que el dinero no tiene cabida en el mundo futuro en el que ha despertado. Cuando un hombre lo lleva a cruzar el río Támesis en un bote, Guest intenta pagarle con una moneda [Capítulo 2]:

Me metí la mano en el bolsillo del chaleco y dije: ¿Cuánto? . . . 

Parecía desconcertado y dijo: “¿Cuánto? No entiendo muy bien lo que estás preguntando. ¿Te refieres a la marea? Si es así, ahora está cerca del turno”.

Me sonrojé y dije, tartamudeando: “Por favor, no te lo tomes a mal si te lo pido; No pretendo ofenderte, pero ¿cuánto debo pagarte? Ves que soy un extraño y no conozco tus costumbres ni tus monedas.

Y con eso saqué un puñado de dinero de mi bolsillo, como se hace en un país extranjero. . .

Todavía parecía desconcertado, pero en absoluto ofendido; y miró las monedas con cierta curiosidad. . .

Con eso mi nuevo amigo dijo pensativamente:

“Creo que sé lo que quieres decir. Crees que te he hecho un servicio; así te sientes obligado a darme algo que yo no debo dar a un prójimo, a menos que haya hecho algo especial por mí. He oído hablar de este tipo de cosas; pero perdóname por decir, que nos parece una costumbre molesta y tortuosa; y no sabemos cómo manejarlo. Y ves que esto de transportar y dar vueltas a la gente sobre el agua es mi  , lo que haría por cualquiera; así que aceptar regalos en relación con él parecería muy extraño. Además, si una persona me dio algo, entonces otra podría, y otra, y así sucesivamente; y espero que no me considere grosero si le digo que no debo saber dónde guardar tantos recuerdos de amistad.

No se trata tanto de “abolir” el dinero en una sociedad socialista, sino de que realmente ya no hay ninguna base para que exista. Esta idea de una sociedad sin dinero era común entre los primeros socialistas, pero desapareció en gran medida en el siglo XX. Como en tantos otros casos, la existencia de una supuesta “sociedad socialista” —la Unión Soviética— en la que seguía existiendo el dinero (y los salarios), llevó a muchos socialistas a cambiar de opinión. El hecho debería haberlos llevado a preguntarse si la URSS era en realidad una sociedad socialista (o más bien un capitalismo estatocéntrico), pero no pudieron abandonar sus ilusiones sobre ese país. 

Lo mismo ocurre con las opiniones sobre el “Estado” en una sociedad socialista. Mientras que antes se suponía que el Estado se “marchitaría”, para tomar prestada la expresión de Marx, los socialistas del siglo XX llegaron a ver el socialismo como una sociedad en la que el Estado estaba en el centro de todo lo relacionado con la producción y la distribución. 

Y esta visión del socialismo como una sociedad centrada en el estado sigue siendo la visión común del socialismo hoy, tanto entre sus defensores como entre sus enemigos. 

Para una vista diferente podemos, de nuevo, mirar a Noticias de ninguna parte. En él, Morris expone sus puntos de vista sobre la falta de gobierno en otra conversación entre Guest y Hammond [Capítulo 11]:

¿Qué clase de gobierno tienes? ¿Ha triunfado finalmente el republicanismo? ¿O has llegado a una mera dictadura, que algunas personas en el siglo XIX solían profetizar como el resultado final de la democracia? . . . 

Ahora, querido invitado, déjame decirte que nuestro parlamento actual sería difícil de albergar en un solo lugar, porque todo el pueblo es nuestro parlamento”.

“No entiendo,” dije yo.

“No, supongo que no”, dijo. “Ahora debo sorprenderte diciéndote que ya no tenemos nada que tú, un nativo de otro planeta, llamarías gobierno”.

“No estoy tan sorprendido como podrías pensar”, dije, “ya ​​que sé algo sobre los gobiernos. Pero dime, ¿cómo te las arreglas y cómo has llegado a este estado de cosas?

Dijo él: “Es cierto que tenemos que hacer algunos arreglos sobre nuestros asuntos, acerca de los cuales puede preguntar en este momento; y también es cierto que no todo el mundo está siempre de acuerdo con los detalles de estos arreglos; pero, además, es cierto que un hombre ya no necesita un elaborado sistema de gobierno, con su ejército, marina y policía, para obligarlo a ceder a la voluntad de la mayoría de sus habitantes. iguales, que quiere una maquinaria similar para hacerle entender que su cabeza y un muro de piedra no pueden ocupar el mismo espacio en el mismo momento. 

Estos son solo algunos ejemplos de cómo Morris presenta una visión de un mundo poscapitalista que desafía parte del sentido común de los socialistas de hoy. En la parte superior de esta, Noticias de ninguna parte contiene una brillante descripción de los altibajos y el triunfo de un movimiento revolucionario en el capítulo titulado “Cómo llegó el cambio”.

Su visión del cambio social en ese capítulo es bastante diferente de las nociones del siglo XX de un “partido de vanguardia” de élite que dirige una revolución. Más bien, Morris enfatiza la importancia de que la clase trabajadora llegue a comprender los límites del capitalismo y la posibilidad de una sociedad radicalmente diferente. 

A medida que aumenta el interés por el socialismo, parece que ha llegado el momento de mirar "hacia atrás" al sentido común de Morris y al primer movimiento socialista en busca de pistas sobre nuestro camino a seguir. 

Tags: sociedad sin dinero, Noticias de ninguna parte, William Morris

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