Siempre que los forasteros imaginen Las Vegas, por lo general pensarán en la extravagancia del centro y la avenida principal. Luces resplandecientes, coristas atrevidas, comida exquisita: es como una fiesta interminable que recaudó más de $ 19.5 mil millones solo en el año fiscal 2018.[ 1 ] Establecida en 1905, Las Vegas se convirtió en la ciudad estadounidense más poblada fundada en el siglo XX. Como todas las ciudades, los arquitectos construyeron Las Vegas hacia el exterior, por lo que la mayoría de los edificios más antiguos y los vecindarios más pobres de la ciudad están a solo unas cuadras de esa misma extravagancia.
Otra cosa que Vegas tiene en común con otras ciudades estadounidenses es, desafortunadamente, el rápido aumento de los precios de alquiler. Un apartamento de dos habitaciones que me costaba $695/mes a fines de 2014 ahora cuesta $1,175/mes, cinco años después, y la mayoría de los lugareños considerarían que ese vecindario es incompleto. Simplemente vaya a Twitter y busque "Charleston y Nellis". Si gana el salario mínimo, tiene antecedentes penales o desalojos anteriores, por lo general se verá obligado a vivir en un vecindario aún menos deseable. No hace falta decir que muchos de los apartamentos baratos de "segunda oportunidad" y los hoteles de estadía prolongada que aceptan personas en esas circunstancias tienden a estar en los vecindarios más pobres del centro y justo al lado de la franja. También debería ser evidente que esas mismas residencias tienden a tomar atajos para ahorrar dinero.
Eso nos lleva al 21 de diciembre de 2019. Son las 4:13 a. m. de un sábado, solo un par de horas antes del amanecer, cuando Fremont Street Experience comienza a desvanecerse cuando los turistas y los lugareños regresan a casa después de su noche de borrachera. A solo cinco cuadras de esta escena, a unos 10 minutos a pie, se inicia un incendio en Alpine Motel Apartments. Un humo negro y espeso se elevó en el aire, y algunos residentes saltaban desde sus ventanas para escapar del incendio justo cuando llegaban los bomberos.[ 2 ] Seis personas fueron encontradas muertas, junto con 13 heridos, uno de los cuales era una mujer embarazada, lo que convierte a este incendio en el más mortífero en la historia de la ciudad, ya que el incendio de MGM de 1980 se produjo en Paradise no incorporado, fuera de los límites de la ciudad. Desplazó a unas 50 personas, días antes de Navidad. Entonces, ¿cómo comenzó este incendio? De una estufa.
Vegas es bien conocida por su calor abrasador, con temperaturas máximas que superan regularmente los 115 °F a mediados del verano. Lo que creo que es mucho menos conocido es que comúnmente las temperaturas están muy por debajo del punto de congelación en invierno. Si bien no hace tanto frío como en Reno, y mucho menos en Salt Lake City, los 30 °F no son nada de lo que burlarse, especialmente si no tiene un calentador en su hogar. Y ahí es donde entra en juego la estufa. Los residentes dijeron que su calefacción no había estado funcionando, por lo que muchos estaban usando su horno como calentador.
Pero se pone peor. Él Las Vegas Review-Journal entrevistó a uno de los residentes, quien dijo que cuando notó el fuego e intentó activar todas las alarmas contra incendios, ninguna de ellas funcionó, y tampoco ninguno de los detectores de humo.[ 3 ] Dijo que el hombre de mantenimiento trató de patear la puerta trasera para abrirla, pero tenía cerrojos que la mantenían cerrada, impidiendo que los residentes escaparan del fuego, para que las personas sin hogar no pudieran entrar al edificio y dormir.
Algunas personas pueden culpar a los residentes por "elegir" vivir en un apartamento sin calefacción, sin tomarse el tiempo para considerar hasta qué punto alguien podría considerarlo como una opción. Incluso si dejamos de lado todas las circunstancias que mencioné anteriormente, todavía tenemos que considerar el hecho de que el 69% de los estadounidenses tienen ahorros de $1,000 o menos.[ 4 ] – la mitad de los cuales no tienen ahorros en absoluto – 78% de los trabajadores estadounidenses viven de cheque en cheque,[ 5 ] y el 80% de los estadounidenses están endeudados.[ 6 ] ¿Recuerdas el antiguo apartamento que mencioné antes? Me dijeron que si quería terminar mi contrato de arrendamiento antes de tiempo, me costaría un mes de alquiler por cada tres meses restantes. A mitad de camino, habría sido $1,390, además del primer mes de alquiler y el depósito en un apartamento nuevo, así como un U-Haul y tal vez algunas manos amigas. Si cree que empacar y mudarse era una opción factible para la mayoría de estos residentes, en lugar de simplemente encender la estufa por la noche, su privilegio se está mostrando. Sí, podrían haber informado al Distrito de Salud del Sur de Nevada oa un grupo de defensa de los derechos de los inquilinos que su apartamento no tenía calefacción. Pero, para que te ayuden, primero tienes que enviarle al propietario una carta por escrito informándole del problema.[ 7 ] y nada impediría que el propietario desaloje a un inquilino por un motivo inventado si hiciera eso. Es por eso que la gente pobre tiende a tener mucho más miedo de contactar a las autoridades: miedo a las represalias. Y con razón. Notificar a los monitores supondría que nadie les ha informado ya, o que algo saldría de ello.
No hace falta ser un genio para reconocer el hecho de que los propietarios tienen mucho más poder de negociación que los inquilinos. Cuanto más desesperado esté el inquilino, más estará dispuesto a renunciar. Es por eso que es responsabilidad del propietario asegurarse de cumplir con las normas y reglamentos establecidos para la seguridad de los inquilinos. Si un propietario elige voluntariamente ignorar la seguridad de los inquilinos para que puedan quedarse con unos cuantos dólares extra en el bolsillo, debemos culpar por completo al propietario, no al inquilino que se encuentra en una posición vulnerable.
Y eso es lo que pasó aquí, precisamente. El arrendador ya violó tres estatutos diferentes del NRS al no tener instalaciones de calefacción en funcionamiento,[ 8 ] alarmas contra-incendios,[ 9 ] y detectores de humo,[ 10 ] y posiblemente otro cerrando con cerrojo su salida trasera. Si esas regulaciones no impidieron esto, entonces, ¿qué lo hará? ¿Más regulaciones? No me parece. Las leyes solo actúan como una curita, pero no solucionan inherentemente la causa de este problema, que es el desequilibrio de poder que existe dentro de la relación propietario-inquilino.
El capitalismo exige ganancias por encima de todo, incluso de la seguridad humana. Si dejamos a un capitalista con la decisión de gastar más dinero para garantizar la seguridad de sus clientes, o ignorar la seguridad de los clientes y ahorrar dinero, el capitalismo lo incentiva a elegir lo último. El beneficio es el fin de todo en el capitalismo: el alfa y el omega. Que se rompan las regulaciones de incentivos de ganancias, lo hemos visto una y otra vez; este es solo otro ejemplo. Si queremos evitar que cosas como esta sucedan para siempre, entonces debemos cambiar al único sistema económico que pone a las personas y al medio ambiente primero al erradicar el afán de lucro: el socialismo.
En una sociedad socialista, no habría ánimo de lucro, porque no habría dinero. No habría guetos en los que la gente pudiera obligar a otros a vivir porque no habría salarios ni clases. Cada residencia tendría instalaciones de calefacción, alarmas contra incendios y detectores de humo en funcionamiento porque no habría productos básicos, no se compraría ni vendería nada. Todo sería producido de la más alta calidad disponible directamente para su uso, según un plan descentralizado, con recursos calculados en especie. No habría propiedad privada, ni capital, porque todo sería propiedad personal o sería de propiedad común. No habría estado, líderes o países porque finalmente tendríamos democracia directa con una administración de delegados sujetos directamente a la voluntad de la mayoría, unidos bajo una comunidad mundial. Finalmente podríamos usar nuestras fuerzas productivas de manera racional, en lugar de permitir que las fuerzas del mercado las controlen por nosotros.
Entonces, ¿qué te suena mejor? ¿Quiere un sistema que ponga las ganancias por encima de la seguridad humana o un sistema que ponga la seguridad social y ambiental por encima de todo? Al contrario de lo que los principales medios de comunicación pueden hacerte creer: esto último es posible. Pero una pequeña minoría de nosotros no puede construirlo solo, solo una gran mayoría de nosotros puede hacerlo juntos.
[ 1 ] https://gaming.nv.gov/index.aspx?page=144
[ 2 ] https://content.govdelivery.com/accounts/NVLASVEGAS/bulletins/272bf75
[ 3 ] https://www.reviewjournal.com/videos/alpine-fire-survivor/
[ 4 ] https://www.cnbc.com/2016/10/03/how-much-americans-at-every-age-have-in-their-savings-accounts.html
[ 6 ] http://www.pewtrusts.org/~/media/assets/2015/07/reach-of-debt-report_artfinal.pdf?la=en
[ 7 ] https://www.southernnevadahealthdistrict.org/permits-and-regulations/landlord-tenant-disputes/
[ 8 ] https://www.leg.state.nv.us/NRS/NRS-118A.html#NRS118ASec290
[ 9 ] https://www.leg.state.nv.us/NRS/NRS-477.html#NRS477Sec130
[ 10 ] https://www.leg.state.nv.us/NRS/NRS-477.html#NRS477Sec140
