De la edición de julio de 2016 de el socialista Estándar
Hace apenas un siglo que el Partido Socialista Mundial se estableció en los Estados Unidos. Otras organizaciones de este tipo surgieron casi al mismo tiempo en Australia, Nueva Zelanda y otros lugares, a partir de circunstancias similares: los camaradas del SPGB se convirtieron en viajeros del mundo para escapar del servicio militar obligatorio en la Gran Guerra, difundiendo el conocimiento y la comprensión del caso del socialismo a medida que avanzaban. En los años veinte y treinta, estos primeros partidos tomaron medidas para formar lo que ahora llamamos el Movimiento Socialista Mundial.
En Detroit, Michigan, los 'holgazanes' británicos Moses Baritz, Adolph Kohn y otros llevaron a cabo una serie de clases sobre teoría marxista en Duffield Hall. De estas clases, unas 43 personas, 19 de ellas pertenecientes a la sección de Michigan del Partido "Socialista" de América (SP de A), celebraron una conferencia el 7 de julio de 1916 en la que votaron para formar un partido socialista revolucionario basado en el objeto y principios del SPGB. Eligieron nombrar a la organización El Partido Socialista de los Trabajadores, ya que el SP de A objetó a 'Partido Socialista de los EE. UU.'
Entre estos fundadores originales del WSP (EE. UU.) estaban Bill Davenport, su primer secretario; Bill Gribble, canadiense, su primer organizador; Isaac Rabinowich, generalmente llamado simplemente 'Rab', alrededor del cual se formaría Boston Local; y Walter Green, influyente en el establecimiento de un local en Nueva York.
Con las infames 'redadas rojas' de Palmer de 1919, el grupo consideró prudente reencarnarse como la Sociedad de Educación Socialista. No fue sino hasta 1931 que los SES Locals en Detroit, Nueva York y Boston reconstituyeron el Partido Socialista de los Trabajadores.
Dos buenas fuentes para la historia temprana de WSP son Bill Jerome en el socialista occidental (No 4, 1966) y relato más completo, Comportamiento socialista modelo a seguir: la vida y las cartas de Isaac Rab, de su nieta Karla Rab (noviembre de 2010 (Lulu.com); disponible en Amazon.com) del que se extrae gran parte de este artículo.
Los años treinta, cuarenta y, en cierta medida, los años cincuenta fueron los años de mayor actividad sostenida para el WSP (EE. UU.). Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos camaradas fueron reclutados y las Reglas del Partido impedían que los miembros de las Fuerzas Armadas estuvieran en la organización; pero cuando regresaban los reclutas, por lo general se reincorporaban. Era una época de 'mantener lo 'social' en el 'socialismo', como lo expresaron algunos camaradas: las reuniones sociales del partido en la Sede y en las casas de los camaradas eran eventos casi semanales.
En 1947, el Partido Socialista de los Trabajadores se convirtió en el Partido Socialista Mundial, gracias al impulso del Partido de los Trabajadores 'Socialista' trotskista. La histeria 'anticomunista' de la posguerra trajo un cambio de imagen macarthista del período Palmer; fue, si cabe, aún más artificiosamente ideada, pero con el mismo efecto escalofriante. Como resultado, las actividades del WSP atrajeron a menos recién llegados. Había suficientes camaradas para mantener las cosas en marcha, aunque la membresía estaba disminuyendo.
El camarada del SPGB Gilbert McClatchie (Gilmac) realizó su primera de muchas visitas a los EE. UU. en 1954. Conoció a los compañeros de la Costa Este en Boston y también visitó California en ese viaje.
En el Oeste, Jack MacDonald estaba propagando ideas socialistas desde su librería en San Francisco; otros expatriados canadienses, como Bill Hewitson (Winnipeg) también aparecieron en California a lo largo de los años.
En Los Ángeles, WZ Miller, Frank Neale, Fred Evans, Walter Henderson y otros habían formado un Local, a veces reuniéndose en MacArthur Park. Bill Pritchard, ex editor de la clarín occidental y un famoso coacusado en el juicio de la Huelga General de Winnipeg que entorpeció el proceso con una maniobra obstruccionista épica, también se involucraría con Local Los Ángeles. Miembro del antiguo Partido Socialista de Canadá (pero que abandonó el movimiento socialista cuando expiró ese SPC en 1926), Pritchard descubrió que su reputación lo había precedido; se le permitió permanecer en los Estados Unidos después de 1938 con la promesa de no 'unirse a ninguna organización'. Y mantuvo un perfil bajo hasta los años sesenta, cuando se unió oficialmente a la WSP y comenzó a escribir artículos para la socialista occidental. (En 1939, el 'nuevo' SPC había trasladado el WS a Boston para evadir la censura en tiempos de guerra).
Durante las visitas posteriores de Gilmac y las de otros camaradas británicos que siguieron su ejemplo, los camaradas en Boston y en otros lugares siempre pudieron organizar oportunidades para hablar para ellos, a menudo en la radio donde había una buena exposición. Cyril May, Jim D'Arcy, Adam Buick (quien pasó diez semanas con los miembros de Boston en 1964, incluida una excursión a los locales de Toronto y Montreal del SPC) y muchos otros vinieron y aprovecharon las oportunidades de la propaganda estadounidense durante las décadas de 1950 y 60. y 70 Tony Turner también visitó, luego de su renuncia al SPGB.
Para 1966, la escalada de Johnson en Vietnam estaba cosechando un torbellino en forma de un vociferante y creciente movimiento contra la guerra, que se sumaba a la lucha por los Derechos Civiles que ya envolvía al establishment. Surgió un debate en curso dentro del partido sobre cómo responder al movimiento por los derechos civiles: por supuesto, el derecho de los afroamericanos a votar era una causa que los socialistas debían apoyar, pero la lucha por las libertades civiles, en última instancia, era solo un intento de hacer que el capitalismo funcionara. ¿mejor? Hablando en términos generales, argumentó Rab, no lo fue, pero el impulso para establecer la igualdad de derechos para todos ante la ley fue esencialmente una reforma, porque no hizo nada para establecer la igualdad real entre todas las personas. Era una ilusión pensar que los capitalistas negros tenían intereses comunes con los trabajadores negros.
Internamente, el partido estaba teniendo dificultades para encontrar miembros para llevar a cabo las tareas administrativas básicas, pero estaba avanzando nuevamente: estaba ocurriendo un renacimiento menor, con una membresía que creció a fines de los años sesenta tanto en número como en entusiasmo. Nuevos miembros prometedores como Bill Jerome y Steve Butterfield (quien escribió como Stan Blake) se unieron a la fiesta. Ambos escribieron para el socialista occidental.
Se unieron suficientes miembros nuevos en el área de Boston para revivir el LAC, o Comité Administrativo Local, que constaba de cinco miembros más jóvenes (Steve Butterfield y su esposa, Connie; George y Karla [Rab] Ellenbogen, y Bill Jerome) y supervisaban todas las actividades dentro el Local de Boston, principalmente reuniones bajo techo, reuniones al aire libre celebradas en Boston Common, cubriendo reuniones de protesta, etc.
Los miembros mayores como Rab, Harry Morrison y George Gloss, todos los cuales hablaron a menudo sobre Common, tendían a concentrarse en el nivel NAC, pero los miembros más jóvenes como George Ellenbogen y Bill Jerome, por ejemplo, también podrían encontrar su camino hacia National. Comité. Jerome, elegido para el NAC, también fue cooptado rápidamente en el Comité Editorial para reemplazar a Len Fenton. Esto fue sintomático de un partido en el que muy pocos miembros tenían que usar demasiados sombreros.
Consciente de este problema, el WSP (EE. UU.) en 1950 había trasladado su Oficina Nacional de Boston a Detroit en un intento de liberar a los camaradas de Boston para que hicieran más trabajo de propaganda reduciendo sus tareas administrativas. Durante cinco años, el camarada de Detroit, Irving Canter, se desempeñó hábilmente como Secretario Nacional, pero fue en vano, y la Oficina Nacional regresó a Boston.
Las conferencias anuales a veces eran ruidosas; un camarada de Glasgow regresó a casa con la alarmante impresión de que el WSP (EE. UU.) estaba a punto de implosionar debido a las luchas internas. Pero estos fuegos artificiales realmente solo registraron una predecible frustración entre los compañeros que percibían que tareas muy importantes no estaban dando los resultados esperados.
A fines de los años sesenta, la mayor parte de la actividad del partido se desarrollaba en Boston. New York Local, que en los primeros años había sido el centro de actividad, había perdido su fuego. Pasaron los años sin que se incorporaran nuevos miembros. Incluso Sam Orner, un viejo wobbly que había liderado la huelga de taxistas de 1934, ya no podía inspirar a nadie más que a su familia a unirse a la lucha por un mundo mejor. Orner argumentó que New York Local no estaba publicitando adecuadamente su existencia, pero la suya era una voz en el desierto.
A mediados de los años setenta se produjo un momento dorado: el Canal 44 de PBS ofreció media hora de horario estelar gratis en 'Catch 44' a cualquier grupo comunitario que lo solicitara. El grupo aprovechó la oportunidad y produjo tres segmentos grabados en video. Los dos primeros utilizaron un formato de “cabezas parlantes”; el tercero fue una dramatización.
A finales de los años 70, Local New York había desaparecido. La actividad local en Boston también estaba disminuyendo. El Partido Socialista Mundial (EE. UU.) ahora se convirtió en un partido de miembros en general, colocando su organización sobre una tenue base nacional por primera vez en su historia. De hecho, fue un miembro en general que posiblemente hizo más trabajo por el socialismo que cualquier otro camarada estadounidense durante ese período. A partir de 1976, Sam Leight, un corredor de bienes raíces en Tucson, Arizona, realizó una serie de transmisiones de radio a partir de las cuales generó dos libros:Mundo sin salarios (¡Dinero, pobreza y guerra!) y La futilidad del reformismo. (Anteriormente, Leight también había participado en el NAC como miembro general).
A fines de los años setenta, la socialista occidental se redujo a dos números al año, dejando de publicarse por completo en 1980. La actividad ya esporádica de la costa oeste se desvaneció. Boston era ahora el único centro activo que quedaba, pero fue precisamente cuando las cosas empeoraron. A partir de 1973, Rab padeció la enfermedad de Alzheimer; en la víspera de Año Nuevo de 1986, finalmente sucumbió a la neumonía. El partido, dudando de su capacidad para hacer un buen uso del legado de un miembro, votó a favor de enviar el dinero a la SPGB. Y en 1982, los desarrolladores expulsaron al WSP de su cuarta sede en 295 Huntington Avenue.
Fue un momento sombrío para todo el grupo; las funciones administrativas del NAC dejaron de llevarse a cabo y las reuniones (ahora celebradas en la casa de un camarada) se convirtieron en las de un comité por correspondencia, sus Actas en un 'Informe a la Membresía' ocasional.
Luego, en 1986, un joven miembro de Michigan recién incorporado, en colaboración con un miembro del SPC del área de Toronto, sacó una nueva publicación del partido, The Revista Socialista Mundial - un sucesor muy reducido del difunto socialista occidental producido en una fotocopiadora de oficina. Después del segundo número, Aaron Feldman, el nuevo Secretario Nacional, le preguntó al escritor actual (un entusiasta de la autoedición) que vería qué podía hacer con él, y así un WSR transformado revivió la tradición SES de una revista 'ocasional'. Los miembros del área de Boston (Fenton, Mike Philips, Ken Stewart, Karla Rab y yo) organizamos un mitin menor a fines de los años 80, junto con una gira de conferencias de los camaradas del SPGB Steve Coleman y Richard Montague; pero no fue sino hasta casi una década después, en 1997, que un grupo de nosotros se dispuso a restablecer un NAC funcional como primer paso para revivir el partido.
El nuevo NAC ha tenido sus altibajos, sin duda, aunque la continua revolución de las tecnologías informáticas y de comunicaciones ha abierto oportunidades que alguna vez fueron inimaginables. El WSM ha adoptado Internet, y todas las partes asociadas tienen sitios web vinculados, blogs, redes sociales, etc. La World Socialist Review, gracias a los buenos oficios del camarada Morgan Miller en la costa oeste, fue transformada por referéndum en un anuario de 'impresión bajo demanda', un concepto muy práctico que cierra la brecha entre la publicación impresa y la electrónica. Esto pronto debería permitir que el WSP haga un mejor uso de sus recursos, aunque al momento de escribir este artículo, solo se ha producido el primer anuario de este tipo y se planea un segundo.
Y así, después de un siglo, incluso si el Partido Socialista Mundial no es tan activo como lo hemos sido, todavía estamos trabajando para hacer socialistas. Todavía falta, desafortunadamente, una mayoría política consciente de socialistas deseosos de llevar a la sociedad a la siguiente fase de la evolución social.
ron elberto
