Mi familia se enorgullece de tender la ropa para que se seque al sol y al viento, una pequeña contribución a la lucha contra el calentamiento global. Pero no podemos dejar de notar que nuestros vecinos no han seguido nuestro ejemplo. Los tendederos son una vista rara.
Recientemente planteé el asunto en Facebook y Quora (un sitio web donde las personas responden las preguntas de los demás). ¿Por qué tan pocas personas en los EE. UU. cuelgan su ropa para que se seque?
Una cosa que aprendí es que no siempre fue así. 'En las décadas de 1950, 1960 y 1970, muchos estadounidenses secaban al aire libre nuestra ropa. Pero esto ya no es práctico para la mayoría de la gente.'
¿Por qué no? Porque la gente trabaja más horas que antes. Simplemente no tienen tiempo para tender la ropa, cocinar, lavar los platos o esperar los autobuses. Naturalmente, dependen más de la comida rápida, las comidas para llevar, los automóviles y los electrodomésticos.
Pero espera. ¿No es este un argumento circular? Trabaja muchas horas para poder comprar electrodomésticos, automóviles, comidas para llevar y comida rápida. Dependes de estas cosas porque no tienes tiempo para cocinar, pasar el rato lavando o ir en autobús. Y no tienes tiempo porque trabajas muchas horas.
El uso de un secador, me dijeron, es mucho más conveniente. Tiras la ropa, enciendes la máquina y sigues con otras tareas. Si lo cuelgas, tienes que pensar cómo y dónde colgar cada elemento. Debes estar atento al clima y estar atento a los insectos, los excrementos de pájaros y los ladrones de ropa.
Sin embargo, algunos encuestados colgaron la ropa, e incluso la disfrutaron.
Varias personas me informaron que 'en muchos lugares colgar la ropa es ilegal'. Esto me asombró y me llevó a investigar más. ¿Alguien podría nombrar una ciudad donde es ilegal? Sí, un encuestado había escuchado de su hermana que es ilegal en Plymouth, Minnesota. Envié una consulta al gobierno de la ciudad y recibí la siguiente respuesta de un planificador senior:
La ordenanza de Plymouth permite las líneas de ropa para secar la ropa dentro de las áreas laterales y traseras del patio, siempre que estén alejadas un mínimo de seis pies de las líneas del lote. Es posible que algunas asociaciones de propietarios de viviendas del vecindario los excluyan, pero estos son convenios privados de los que la ciudad no es parte. La ciudad no tiene la capacidad ni el deseo de hacer cumplir los convenios privados.
Evidentemente, la hermana de mi demandado había confundido las reglas de las asociaciones de propietarios (HOA) con las leyes municipales.
Según eyeonhousing.org, una HOA es 'una organización en una subdivisión, comunidad planificada o edificio de condominios que establece y hace cumplir las reglas para las propiedades y sus residentes'. Desde 1964, las HOA han crecido rápidamente. En 2020 hubo 355,000 de ellos, cubriendo 74 millones de residentes o el 26% de la población. Sin embargo, la proporción de nuevacasas unifamiliares que están vinculadas a HOA es mucho más alto: 61% en 2017 (con una amplia variación regional).
Es común que las HOA y los administradores de propiedades de alquiler prohíban a los propietarios e inquilinos tender la ropa para que se seque. En respuesta, los activistas por el 'derecho a secar' han persuadido a los legisladores en 19 estados (a partir de 2013) para que aprueben leyes que prohíban tales prohibiciones de tendederos. Las disposiciones de estas leyes varían de un estado a otro, creando una situación legal complicada.
¿Cuáles son las razones aducidas por los opositores al derecho a secar? [1]
Bueno, dicen que secar la ropa es 'antiestético' y obstruye la vista. Quieren 'preservar la estética' de su 'escena pintoresca' (lo que también puede significar que todos deben pintar su casa del mismo color). En particular, no quieren ver la ropa interior de sus vecinos.
Dicen que les preocupa la seguridad, especialmente el riesgo de estrangulamiento. De hecho, los tendederos giratorios plegables representan un peligro para los niños pequeños, pero no los tendederos tradicionales. [2]
Y dicen que quieren preservar los valores de las propiedades. Siempre se da la misma razón para mantener a las personas negras y pobres fuera de los suburbios blancos acomodados y para vetar todos los planes para ubicar proyectos de vivienda pública allí, así como instituciones para los desfavorecidos, como refugios para personas sin hogar y hogares grupales para personas con desarrollo. discapacitado.
El problema básico es que tender la ropa para secar se ha convertido en una señal de pobreza. Las personas preocupadas por mantener o mejorar su estatus social relativo (y eso, desafortunadamente, significa la mayoría de las personas) evitarán cualquier cosa que pueda dar la impresión de que son pobres. Lo mismo ocurre con otros comportamientos ambientalmente deseables, como viajar en autobús en lugar de un automóvil privado.
Y esto demuestra una vez más por qué los problemas ambientales no pueden abordarse de manera efectiva sin desmantelar también la estructura de clases de la sociedad.
Notas
[1] Esta sección se basa en: Virginia Groark, ABA Journal, 1/2/10; Marta Neil, ABA Journal, 8/14/13; y las respuestas de Quora.
[2] 'Tiendas de ropa plegables: un peligro de estrangulamiento' British Medical Journal, vol. 282, 23 de mayo de 1981.
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